Estados Unidos está considerando imponer sanciones severas al gobierno cubano
como represalia por su incondicional apoyo a Venezuela, lo que podría
marcar un punto de giro en las ya deterioradas relaciones entre
Washington y La Habana.
Aunque el paquete de medidas permanece aún
sin revelarse, las restricciones previstas incluirían un reforzamiento
del embargo con implicaciones en las operaciones comerciales y
financieras de Cuba, así como posibles recortes en los viajes y remesas a
la isla, según fuentes consultadas por CiberCuba.
"Las medidas
han sido evaluadas cuidadosamente y entrarán en vigor en una fecha
próxima", dijo a CiberCuba un funcionario del Departamento de Estado
bajo condición de anonimato.
La
fuente declinó ofrecer detalles sobre el alcance de las sanciones
previstas, pero señaló que podrían implementarse de manera gradual.
Las
advertencias amenazantes de la administración Trump contra Cuba por su
alianza con el régimen de Nicolás Maduro se recrudecieron en los últimos
días. En una intervención este miércoles ante el Consejo de Seguridad
de la ONU,
el vicepresidente Mike Pence reiteró que la Casa Blanca prepara fuertes sanciones contra el gobierno cubano por su "influencia maligna en Venezuela".
"Las
relaciones entre Estados Unidos y Cuba atraviesan por una situación
precaria y las sanciones en camino van definitivamente a empeorarlas",
dijo a CiberCuba Frank Mora, subsecretario de Defensa durante la
administración Obama y actual director del Centro Latinoamericano y
Caribeño de la Universidad Internacional de Florida (FIU).
Pero mientras llega el grueso de las sanciones, algunas ya están en curso.
La pasada semana se hizo público que la administración
Trump canceló el acuerdo firmado entre las Grandes Ligas y la Federación Cubana de Béisbol para que peloteros de la isla pudieran ser contratados por franquicias profesionales de Estados Unidos.
También
fueron sancionados un total de 34 cargueros de la compañía PDVSA y dos compañías internacionales que se dedican al transporte de petróleo desde Venezuela a Cuba.
Algunas
medidas pudieran salir a la luz durante la visita del consejero de
Seguridad Nacional, John Bolton, a Miami el próximo 17 de abril para un
almuerzo con miembros de la Brigada 2506.
Esta es la lista
tentativa de sanciones que pudiera aplicar la Casa Blanca, según la
información obtenida por CiberCuba. El listado incluye el pronóstico
elaborado por John S. Kavulich, presidente del Consejo Económico y
Comercial EEUU-Cuba, con sede en Nueva York.
"Definitivamente son medidas diseñadas para impactar de manera directa o indirecta la economía cubana", dijo Kavulich.
1- Implementar el Título III de la Ley Helms-Burton
El
polémico capítulo III de la legislación permite demandar en tribunales
estadounidenses a compañías extranjeras que trafiquen con propiedades
confiscadas por el régimen de Fidel Castro después de 1959. La cláusula
se ha suspendido sistemáticamente cada seis meses por 23 años bajo el
argumento de proteger los intereses nacionales de Estados Unidos.
Pero
el presidente Trump cambió las reglas del juego y a partir del 16 de
enero acortó los aplazamientos a 45 días y más recientemente a dos
semanas. El próximo plazo se vence el 1ro de mayo, pero la decisión
final debe comunicarse al Congreso el 18 de abril.
La
implementación de esta cláusula no solo desencadenaría un aluvión de
demandas contra compañías y empresarios radicados en Cuba, sino que
también será un elemento desalentador de las inversiones extranjeras.
2- Restricción de viajes y remesas
La alternativa de reducir la cantidad ilimitada de viajes y
el volumen de remesas a Cuba
está sobre la mesa, pero ha habido opiniones divididas por el impacto
que la medida podría tener en la comunidad cubanoamericana y sus
familiares en la isla.
A pesar del recrudecimiento de las
tensiones diplomáticas, Cuba recibió en el 2018 unos 639,000 viajeros
estadounidenses, en su mayoría en cruceros, y 521,059 cubanoamericanos,
un alza superior al 20 % en ambos grupos. Las remesas anuales,
calculadas en la suma de dinero en efectivo y mercancías, ascienden a
$6,500 millones, de acuerdo con cifras de The Havana Consulting Group.
La Casa Blanca busca limitar el flujo incontrolado de viajeros y
remesas, pero sin retornar a las restricciones extremas de la
administración Bush, que estableció una visita familiar cada tres años y
remesas de $300 dólares cada tres meses.
Se impedirían a la vez
las operaciones de cruceros que se asocien con el uso de facilidades
en propiedades confiscadas por el régimen comunista.
3- Incrementar el Nivel de Advertencia de Viajes a Cuba
En agosto del 2018,
Washington redujo el nivel de riesgo para los viajeros a Cuba del nivel 3 (reconsiderar el viaje) al nivel 2
(tomar precauciones adicionales). Cuba había sido colocada en el nivel 3
considerando la existencia de riesgos graves para la seguridad y la
protección de los viajeros, luego de los ataques sónicos que afectaron a
26 diplomáticos estadounidenses en La Habana.
Sin
embargo, la administración podría retornar a Cuba al nivel 3 o,
incluso, considerar aplicarle el nivel 4 (recomendación de no viajar) en
caso de que el país vuelva al listado de naciones patrocinadoras del
terrorismo. Desde el pasado marzo Venezuela fue levada al nivel 4 a
causa del deterioro de las relaciones diplomáticas y a la situación de
inestabilidad en el país suramericano.
La designación de un país
con nivel 4 en la alerta de viajes implica que las compañías de seguro
que proporcionan servicios a aerolíneas, cruceros, agencias y
turoperadores podrían limitar o suspender la cobertura en virtud de los
potenciales riesgos que corren las empresas y viajeros en el país.
4- Limitar visas profesionales y de negocio a cubanos
El
proceso para otorgar este tipo de visados podría hacerse más riguroso y
demorado, y continuaría realizándose a través de consulados en terceros
países. Desde el año fiscal 2018, Estados Unidos mantiene en niveles
bajos la concesión de visados para viajes por motivos profesionales ,
intercambios culturales y negocios (visa B-1), y
ha limitado también la emisión de visados para visitas familiares (B-2).
La tendencia decreciente permanece en los primeros cinco meses del
período fiscal 2019, que comenzó el pasado octubre. Según las
estadísticas del Departamento de Estado, solo 285 visas aparecen
registradas en la categoría B-1, y 1,044 con el doble rango (B-1/B-2).
La reciente decisión de suspender el otorgamiento de visas de entrada
múltiple por cinco años también incidirá en la reducción de visitas
familiares y de turismo de nacionales cubanos.
5- Ampliar listado de compañías cubanas restringidas
El listado de entidades cubanas restringidas (CRL) del Departamento de Estado
podría ampliarse no solo a empresas y filiales que son propiedad de las
Fuerzas Armadas (FAR) o el Ministerio del Interior (MININT), sino
también a otras compañías que sostengan o se beneficien de negocios con
ellas. Actualmente hay más de 200 entidades cubanas sujetas a sanciones
económicas de Estados Unidos por su dependencia a organismos militares,
agencias de inteligencia y servicios de seguridad en Cuba. La lista fue
creada en noviembre de 2017 y ampliada el pasado marzo. La normativa
prohíbe las transacciones financieras directas de ciudadanos y firmas
estadounidenses con entidades y subentidades incluidas en el listado.
6- Sanciones a personal cubano en Venezuela
El Departamento de Estado valora la inclusión de
colaboradores cubanos desplegados en Venezuela
en un listado de individuos sujetos a sanciones de Estados Unidos. La
designación recaería particularmente sobre militares, agentes de
seguridad y personal vinculado al apoyo gubernamental y las acciones
represivas del régimen de Maduro. Sus nombres serían incorporados a la
Lista de Nacionales Especialmente Designados (SDL) del Departamento del
Tesoro, como ha sucedido a varios dirigentes venezolanos. Los
colaboradores cubanos designados y sus familiares inmediatos estarían
impedidos de entrar a Estados Unidos.
7 - Sanciones a barcos y navieras con petróleo venezolano a Cuba
Las
sanciones aplicadas a 34 cargueros de PDVSA y a las compañías Ballito
Shipping Incorporated, de Liberia, y ProPer In Management Incorporated ,
basada en Grecia, fueron solo el comienzo de un plan a largo plazo para
bloquear el envío de combustible venezolano hacia Cuba. Bolton dijo que
este fue "apenas un primer paso".
Las autoridades estadounidenses tienen bajo vigilancia la transportación de crudos hacia la isla
y sancionarán tanto a embarcaciones comerciales como a navieras que
presten servicios a Venezuela para apuntalar la economía cubana. La
medida supone congelar los activos que las empresas puedan tener bajo
jurisdicción estadounidense, impedirles sus transacciones financieras e
incluso limitarles su acceso a puertos de Estados Unidos por un período
determinado.
8- Restablecer tarifas sobre gastos de viajeros en Cuba
La
administración Trump podría crear nuevas normativas de cumplimiento
para los gastos diarios de los viajeros en Cuba, en lo que sería un
regreso a las restricciones impuestas durante la presidencia de George
W. Bush. La tarifa máxima que estipula el Departamento de Estado para
gastos en Cuba oscila entre los $316 y $149 dólares, según la ciudad de
destino, y los gastos de alojamiento entre $205 y $100 dólares, pero en
la práctica los viajeros pueden desembolsar cantidades ilimitadas de
dinero sin ningún riesgo. Las restricciones podrían implicar un mayor
control sobre los gastos directos e indirectos de los viajeros en las 12
categorías permitidas para visitar la isla, incluyendo a los
cubanoamericanos. Podría eliminarse además la opción que tiene cada
viajero de adquirir $200 dólares en ron y tabaco, autorizada en la era
de Obama.
La vuelta de Cuba al listado de países terroristas
implicaría serias restricciones para las operaciones comerciales y
financieras del país. Los países designados en esta lista negra están
limitados para recibir asistencia de Estados Unidos, enfrentan severos
controles para la importación de mercancías y están sometidos a un
severo escrutinio de sus transacciones financieras en la banca
internacional.
A la vez, personas de terceros países, compañías
extranjeras y países que intervengan en intercambios comerciales con
Cuba podrían ser penalizados. Bancos estadounidenses y extranjeros,
radicados dentro y fuera de Estados Unidos, evitarían transacciones
financieras con Cuba para no verse involucrados en auditorías y
engorrosos procedimientos de revisión, aún tratándose de operaciones
autorizadas.
La medida implicaría también mayores exigencias en el
procesamiento de las visas de nacionales cubanos para viajar a Estados
Unidos, con un incremento de los chequeos y entrevistas en los puertos
de entrada. Además, las universidades estatales de Florida tendrían que
cancelar sus programas de intercambio con instituciones académicas
cubanas y los viajes de sus estudiantes a la isla.
Esta decisión
de la administración Trump se basa en la presencia de personal militar y
de inteligencia de Cuba en Venezuela como apoyo fundamental al régimen
de Nicolás Maduro.
Además toma en cuenta los estrechos vínculos de
la élite gubernamental cubana con organizaciones como las FARC y el ELN
de Colombia, y la sólida relación política y comercial de La Habana con
Irán, Corea del Norte y Siria, naciones designadas como terroristas por
el Departamento de Estado.
Cuba permaneció en la lista desde 1982
hasta el 2015, cuando fue excluida por decisión del presidente Barack
Obama para restablecer relaciones diplomáticas con la isla.
